Alexia Grousson
Le 19 octobre, le Centre communautaire francophone Jolliet (CCFJ) a célébré ses 65 ans d’existence lors d’un événement marquant qui a rassemblé près de 300 personnes venues de l’Ontario, du Québec, de la Nouvelle-Écosse et de l’Alberta.
Les participants ont d’abord eu l’occasion de se retrouver dans une atmosphère émotive. « Les retrouvailles étaient chargées d’émotion. Certains ne s’étaient pas revus depuis 25 ou 30 ans, c’était comme une grande réunion de famille », a précisé Normand Prévost, président du CCFJ. Parallèlement, des archives retraçant l’histoire du Centre étaient exposées sur des tables pour rappeler les souvenirs d’antan.
L’idée de cette célébration a émergé lors du rangement d’un entrepôt du CCFJ, où M. Prévost a découvert des boîtes contenant des documents historiques, notamment un livre de la première réunion du CCFJ, tenue le 1er décembre 1958, avec 52 participants. « Cela m’a inspiré à rassembler tous les présidents du CCFJ pour fêter cet héritage », a-t-il ajouté.
Un comité de bénévoles a approfondi cette recherche, parcourant des publications telles que Le Clairon, qui date de 1962, pour retracer le parcours de chaque président. Des discours préparés pour chacun d’eux ont été présentés, soulignant leur impact sur l’évolution du CCFJ.
La soirée a été animée par le trio de Mélanie Côté qui a revisité les classiques des années 1950 à 1970. La présentation des anciens présidents s’est ensuite déroulée sous l’animation de Catie Arsenault, avec des photos et des anecdotes affichées à l’écran. Les 25 présidents présents ont été chaleureusement accueillis par le public, certains étant représentés par des membres de leur famille. Chaque président a reçu une plaque commémorative en souvenir de cette soirée mémorable.
Les présidents ont également été invités à placer une rose de couleur différente dans un vase, symbolisant leur contribution unique au CCFJ. « Pour le premier président, Rosaire Martel, ce sont ses enfants d’Ottawa qui ont accepté la plaque en son honneur. Robert Houle, le deuxième président, a vu sa plaque acceptée par sa femme, Édith, qui a également été honorée pour ses 60 ans de bénévolat. Le quatrième président, Robert Gélineault, âgé de 85 ans, était venu de Belleville pour la soirée. Nous avons aussi eu le privilège d’avoir parmi nous la première présidente, Laura Breault, âgée de 88 ans, et ses enfants », a rappelé M. Prévost.
« Les participants ont trouvé le concept enrichissant, apprenant beaucoup sur l’évolution du CCFJ qui, à ses débuts, n’acceptait aucun membre de moins de 21 ans. Cette soirée a été l’une des plus émouvantes que je n’aie jamais vécue en 43 ans de participation », a-t-il ajouté.
Deux stations photos étaient mises à disposition des convives pour immortaliser cette soirée, accompagnées d’une bannière retraçant les artistes ayant performé au CCFJ.
« Je suis vraiment ravi de cette soirée. Avec l’âge des anciens présidents, certains ne reviendront peut-être plus. Cette réunion restera gravée à jamais. C’est la célébration la plus spectaculaire que le Centre ait jamais connue », a conclu Normand Prévost, visiblement ému par le succès de l’événement.
Photo (Crédit Lou Parry Photography) : Des anciens présidents et représentants d’anciennes présidences du Centre culturel Jolliet sont accompagnés de membres de leur famille pour célébrer les 65 années de succès de l’organisme.
